Bewoners Maarsstee nemen zelf initiatief voor een sterke en leefbare wijk

STADSKANAAL – Bewoners van de wijk Maarsstee in Stadskanaal nemen steeds meer het initiatief om hun wijk sterker en leefbaarder te maken. Zes bewoners zetten zich als buurtverbinder in. 

Vier van hen hebben een training gevolgd in de ABCD-benadering: een manier van werken die uitgaat van de kracht, talenten en ideeën die al in een buurt aanwezig zijn. Het doel? Een wijk waar mensen elkaar kennen, naar elkaar omkijken en waar iedereen mee kan doen. Het idee voor buurtverbinders is een langgekoesterde wens van Bewonersplatform Maarsstee. Samen met Welstad en actieve wijkbewoners is het platform aan de slag gegaan om bewoners zelf meer aan het roer te zetten. Ook het buurtcentrum, Lefier en de gemeente Stadskanaal zijn aangesloten. Zo werken verschillende partijen samen, maar ligt het initiatief zoveel mogelijk bij de bewoners zelf.

Kijken naar wat er al is
De ABCD-benadering staat voor Asset Based Community Development. In plaats van te beginnen bij problemen wordt gekeken naar wat er al goed gaat in een wijk. Welke talenten zijn er? Welke mensen kennen elkaar? Welke initiatieven zijn er al? En wat kunnen bewoners samen verder brengen? ,,Een wijk heeft vaak veel meer in huis dan je op het eerste gezicht ziet”, vertelt buurtverbinder Jacqueline Zuur. ,,Er zijn mensen met talenten, ideeën en contacten. Het gaat erom dat je die weet te vinden en met elkaar verbindt.” Tijdens een training maakten de buurtverbinders kennis met de ABCD-benadering. Ze brachten onder meer in kaart wat Maarsstee allemaal te bieden heeft. Daarbij ligt de nadruk op het volgen van de energie van bewoners: waar worden mensen enthousiast van en waar willen zij samen de schouders onder zetten? ABCD is geen vast stappenplan, maar vooral een manier van kijken en werken. Het vraagt tijd en geduld. Niet voor een paar maanden, maar voor de lange adem. Door steeds opnieuw aan te sluiten bij bewoners en bij wat er in de wijk gebeurt, kan stap voor stap iets groeien.

Ruimte voor ideeën en talenten
De buurtverbinders gaan op zoek naar wensen, ideeën en talenten van bewoners. Ze willen ervoor zorgen dat meer mensen mee kunnen doen, nieuwe contacten leggen en trots zijn op de buurt waarin ze wonen. De buurtverbinders kennen de wijk goed en hebben korte lijnen met verschillende partijen zoals Bewonersplatform Maarsstee, het buurtcentrum, Welstad, Lefier en de gemeente. Daardoor kunnen zij bewoners helpen om hun ideeën verder te brengen en weten zij waar ze terecht kunnen als er iets nieuws ontstaat. Ook kleine gebaren maken daarbij verschil. Zo hebben de buurtverbinders inmiddels een lief-en-leedpotje. Daarmee kunnen zij aandacht geven aan wijkbewoners die door een moeilijke periode gaan, maar ook samen iets vieren als daar aanleiding voor is.

Wijk waar iedereen meetelt
De inzet van de buurtverbinders moet op korte termijn vooral meer ruimte creëren voor bewoners om mee te doen. Op langere termijn willen de betrokken partijen werken aan een wijk waarin mensen naar elkaar omkijken, elkaar weten te vinden en elkaar ook durven aan te spreken als er zorgen of kleine ergernissen zijn. ,,Het gaat uiteindelijk om de vraag: hoe willen we met elkaar samenleven in onze wijk?”, zegt Jacqueline. ,,Iedereen moet mee kunnen doen en iedere stem telt. Door bewoners zelf een belangrijke rol te geven, versterken we niet alleen de sociale samenhang, maar ook de lokale democratie.”

Voorbeeld voor andere wijken
De aanpak in Maarsstee kan ook andere wijken inspireren. In iedere buurt zijn mensen te vinden die zich betrokken voelen en van nature al veel voor anderen betekenen. Zij kunnen een belangrijke rol spelen als buurtverbinder. Met de buurtverbinders willen de betrokken partijen laten zien dat bewoners zelf veel kunnen betekenen voor hun wijk. Juist in een tijd waarin vaak wordt gesproken over mensen die tegenover elkaar staan of er alleen voor staan, kan het versterken van onderlinge contacten en noaberschap een positief verschil maken. De beweging in Maarsstee is dan ook niet gericht op één project of een tijdelijk resultaat. Het gaat om samen bouwen aan een wijk waarin bewoners zich betrokken voelen, elkaar kennen en samen verantwoordelijkheid nemen voor hun leefomgeving.