Gemeenteraad wil kijken naar opties om Buitencentrum Boomkroonpad te behouden
AlgemeenDROUWEN – De oproep van vrijwilligers van het Buitencentrum van het Boomkroonpad in Drouwen om sluiting te voorkomen, heeft gehoor gevonden bij de gemeenteraad van Aa en Hunze. Staatsbosbeheer heeft besloten om het Buitencentrum in boswachterij Gieten-Borger met ingang van 1 januari om financiële redenen te sluiten.
Het Buitencentrum Boomkroonpad is van Staatsbosbeheer en is gevestigd in Borger-Odoorn. “Wat opgebouwd is in 30 jaar, zal worden vernietigd en zal bij sluiting niet weer terugkeren”, zeggen de 50 vrijwilligers van het bezoekerscentrum. “Jaarlijks starten 200.000 mensen hun natuuractiviteit bij het Buitencentrum en 135.000 mensen bezoeken ook het centrum zelf. Bezoekers zijn toeristen en mensen uit de directe omgeving. Vanuit het Buitencentrum vinden tal van activiteiten plaats. De beslissing van het management is voor ons onbegrijpelijk. Natuur wordt losgekoppeld van de bezoekers van de natuur. Terwijl wij denken dat er juist verbinding tussen mens en natuur nodig is, dat je door voorlichting, communicatie en educatie mensen en kinderen kunt leren verantwoord met die natuur om te gaan. De verbinding vindt plaats in het Buitencentrum.”
Daarnaast stellen de vrijwilligers dat samenwerken met het toerisme van groot belang is in de regio. “Naast het economische belang, juist ook in verband met het recreëren en verblijven in onze natuur.”
De vrijwilligers doen met klem een beroep op de overheid en het management om naar oplossingen te zoeken waardoor het Buitencentrum Boomkroonpad open kan blijven. De raadsfracties wilden van wethouder Jacco Fluks weten wat de mogelijkheden zijn.
Wethouder Jacco Fluks begrijpt de zorgen. “Het ligt buiten onze gemeente, maar speelt wel een belangrijke rol voor onze toeristen en inwoners. De sluiting is onderdeel van het landelijke beleid van Staatsbosbeheer. De buitencentra krijgen een andere invulling buiten de centra. Het winkeldeel is niet kostendekkend. Personeelskosten en het verduurzamen van de centra spelen hierbij een rol, net als de Wet Markt en Overheid. Mogelijkheden worden onderzocht om een andere ondernemer in het Buitencentrum te krijgen. We zijn in gesprek met Staatsbosbeheer en de gemeente Borger-Odoorn en volgen de ontwikkelingen. We kijken wat onze rol daarin kan zijn.”
De gemeenteraad zal binnenkort een informatieve bijeenkomst houden over dit onderwerp.
