Poëziebankjes in Waterland moeten de Knoalster identiteit versterken

STADSKANAAL - Henk Wijngaard, Herman Sandman, Geert Teis, Marlene Bakker, Iwan Esajas en Jeroen Russchen hebben iets met elkaar gemeen. Het antwoord is even eenvoudig als bijzonder: Stadskanaal.

In de wijk Waterland zijn de afgelopen tijd op verschillende plekken negen zitbankjes geplaatst, elk voorzien van tekstregels van bekende dichters en schrijvers met wortels in de gemeente Stadskanaal. Het initiatief hiervoor is genomen door wijkbewoners Ria Vondeling, Marijke Warris, Mariet Nijboer en Jan-Willem van de Kolk. De bankjes nodigen voorbijgangers uit om even te gaan zitten, een praatje te maken en zich te laten raken door poëzie en proza. De teksten zetten aan tot nadenken en dragen bij aan het versterken van de identiteit en het trotsgevoel. Alle schrijvers, waaronder Eltje Doddema en René Becker, hebben wortels in Stadskanaal.

Afgelopen zaterdag, op Nationale Burendag, werden de eerste twee bankjes officieel onthuld in het parkje aan de Valreep. Onder grote publieke belangstelling mochten enkele van de tekstschrijvers - Herman Sandman, Marlene Bakker, Lilian Zielstra, René Becker, Eltje Doddema, Iwan Esajas en Jeroen Russchen - de bankjes onthullen door de bekende Stadskanaal-vlag van wijkbewoner Gert Grimmius - die regelmatig te zien is bij wedstrijden van het Nederlands elftal - te verwijderen. Henk Wijngaard kon vanwege een recente hartoperatie niet aanwezig zijn bij de feestelijke opening. Voorafgaand aan de onthulling vertelde Herman Sandman een verhaal uit zijn jeugdjaren in Stadskanaal en Lilian Zielstra droeg twee gedichten voor over haar periode op scholengemeenschap Ubbo Emmius. Daarna mochten René Becker en Iwan Esajas en Jeroen Russchen de feestelijkheden muzikaal afsluiten.

Het is mogelijk om een route van zo’n 3 kilometer te lopen door de wijk langs alle bankjes. Op elk bankje staat naast de tekst ook een QR-code, die doorverwijst naar informatie over de schrijver en het werk. De wijkbewoners hopen dat er in de toekomst meer bankjes komen. ,,Er liggen in ieder geval al plannen om het project uit te breiden, ook naar andere wijken in de buurt’’, aldus Jan-Willem van de Kolk. Mogelijk krijgen later bekende Knoalster schrijvers als Henk Scholte, Simon van Wattum, Jan J. Boer, Harma de Roo, componist Cornelis Dopper en Zilveren Griffel-winnaar Gertie Evenhuis ook een eigen bankje.