De Knoalster Lorelei waakt weer over haar eigen winkelstraat

STADSKANAAL – ‘De Knoalster Lorelei’ is weer terug in de Beneluxlaan in Stadskanaal. Het kunstwerk staat na jaren van afwezigheid weer op de plaats waar het thuishoort.

De Beneluxlaan is al decennialang een begrip in Stadskanaal. Al in de jaren zestig stroomde deze winkelstraat vol met reizigers die via het toenmalige GADO-busstation arriveerden om hun inkopen te doen. Het is een historisch winkelcentrum op zich, dat absoluut niet verloren mag gaan. Dit eigenzinnige karakter is sinds vrijdag definitief in ere hersteld: het metalen kunstwerk ‘De Knoalster Lorelei’ staat na vijftien jaar afwezigheid eindelijk weer op zijn vertrouwde plek.

Dat het beeld rond 2010 vanwege de grootschalige aanpak van het centrum verdween, was destijds een noodzaak. Ondernemers en publiek gingen er destijds vanuit dat het kunstwerk direct na de herinrichting zou terugkeren. De werkelijkheid bleek echter anders. Tot grote frustratie van de winkeliers kreeg het beeld een nieuwe plek toebedeeld, verderop aan het kanaal. Voor de ondernemers in de straat was dit een absolute doorn in het oog; het versterkte het gevoel dat hun winkelstraat door de gemeente over het hoofd werd gezien.

De diepgewortelde frustratie leidde uiteindelijk tot een succesvolle, gezamenlijke lobby. Winkeliers zoals Stieneke Gersonius (van Pengels Outdoor en Vrije Tijd) en haar collega-ondernemers lieten het er niet bij zitten toen de gemeente dit jaar nieuwe herinrichtingsplannen presenteerde. Zij eisten resoluut de terugkeer van het beeld, dat in de jaren zestig notabene gezamenlijk door de toenmalige winkeliers én eigenaren van de winkelpanden vanaf Pengels Outdoor en Vrije Tijd tot en met Alibey, inclusief de bovenwoningen was gefinancierd.

Inmiddels staat de Lorelei weer prominent aan het begin van hun straat. “Volgend jaar bestaat de Beneluxlaan 65 jaar”, vertelt Gersonius trots. “De herplaatsing van dit vertrouwde symbool is een fantastische mijlpaal.” 

De reacties vanuit het publiek zijn onverdeeld enthousiast. Met het terugleggen van dit ontbrekende puzzelstukje bewijst de winkelstraat dat zij klaar is voor de toekomst.