Toegankelijk wandelpad geopend in Kloosterbos in Ter Apel

TER APEL - De gemeente Westerwolde, Staatsbosbeheer en Stichting Herinrichting Kloosterenclave hebben woensdag een toegankelijk wandelpad geopend in het Kloosterbos in Ter Apel. 

Dit nieuwe pad is als mindervalidenpad aangelegd en vormt de eerste concrete stap richting een toegankelijke wandelverbinding tussen het centrum van Ter Apel en de kloosterenclave. Het pad maakt het mogelijk dat inwoners en bezoekers - waaronder rolstoelgebruikers, mensen met een rollator, scootmobiel of kinderwagen - de natuur in het Kloosterbos kunnen beleven. Wethouder Harm-Jan Kuper van Westerwolde verrichte de officiële openingshandeling.

In de oostelijke helft van Groningen beheert Staatsbosbeheer ruim 2500 hectare bos (naast ruim 4000 hectare moeras en grasland en heide). ,,Dat zijn bossen waar we trots op zijn en waar we werken aan steeds hogere natuurwaarden. Een heel klein stukje van deze bossen heeft echter een ander doel: 10 hectare, hier in Ter Apel, beheren we als parkbos. Hier staan beleving en cultuurhistorie op één. Niet dat er geen natuur is, zeker wel. Maar we maken andere keuzes met een ander bosbeeld als resultaat’’, aldus Michiel van Kerkvoorde van Staatsbosbeheer. ,,Dit bos is ooit aangelegd voor het verpozen van de elite uit de stad Groningen. Dat is te zien met een vijverpartij, authentieke bruggetjes, grote bomen, de monumentale Sikkelaan en open ruimten. Maar het is ook een stukje bos dat niet altijd de aandacht heeft gekregen die het verdient.’’ 

Aan de hand van een landschapsvisie is er de laatste jaren een inhaalslag gemaakt: bankjes zijn opgeknapt, er is een bruggetje bij gekomen, het monumentale tolhek is gerestaureerd, de Sikkelaan heeft zijn grandeur teruggekregen, doorzichten zijn hersteld (het klooster is weer zichtbaar vanuit het bos en omgekeerd), er zijn bollen gepoot en de rododendrons zijn weer keurig in vorm geboetseerd. De wens voor een opknapbeurt van de paden stond al geruime tijd op het verlanglijstje, maar het geld en de tijd ontbraken. Met bijdragen van onder meer het Gebiedsfonds Westerwolde, de Stichting Herinrichting Kloosterenclave Ter Apel en de gemeente Westerwolde konden de paden alsnog aangepakt worden en voor iedereen toegankelijk worden gemaakt. ,,Dit is geen eindpunt: we gaan door met het investeren in het Kloosterbos.’’