Horeca in Drenthe leunt sterk op jongeren, maar ontgroening dreigt

DRENTHE - Het aantal WW-uitkeringen in de provincie Drenthe nam in april verder af. In de horeca bleef het aantal WW-uitkeringen gelijk. Veel werkgevers in deze sector blijven moeite houden om voldoende personeel te vinden. Vooral jongeren zijn onmisbaar. Scholieren en studenten werken vaak in restaurants en cafés als oproepkracht in de avonden, weekenden en vakantieperiodes. Maar gevaar dreigt voor werkgevers. Demografen verwachten dat het aantal jongeren in Nederland de komende jaren zal afnemen. Hierdoor kan het voor horecabedrijven nog lastiger worden om vacatures te vervullen. Werkgevers zullen zich daarom niet alleen moeten blijven richten op het aantrekken van jonge medewerkers, maar ook op het behouden van personeel en het beter benutten van andere leeftijdsgroepen.

Het horecaseizoen staat voor de deur. Dat betekent dat de lente- en zomermaanden weer volop in het teken staan van volle terrassen, festivals en volgeboekte restaurants. Voor de Drentse horecabranche is dit de periode waarin de handen uit de mouwen moeten: de vraag naar personeel stijgt en de sector draait op volle toeren. De horeca behoort tot de sectoren met het jongste personeelsbestand van Drenthe. Waar gemiddeld 23 procent van alle werknemers in Drenthe tussen de 15 en 27 jaar oud is, ligt dat percentage in de horeca met 61 procent aanzienlijk hoger.

Veel jongeren combineren hun studie met een baan in de horeca vanwege de flexibele werktijden, de lage instapdrempel (zonder dat specifieke werkervaring nodig is) en omdat het hen een inkomen oplevert naast de studie. Ook werken veel jongeren als uitzendkracht, waardoor horecabedrijven flexibel kunnen inspelen op drukke periodes zoals de zomermaanden, tijdens festivals en in de weekenden.

Krapte in de horeca houdt aan
De Drentse horeca staat de komende jaren voor een flinke uitdaging als het gaat om de beschikbaarheid van jonge arbeidskrachten. Volgens prognoses van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) daalt het aantal 15- tot 25-jarigen in Nederland met 8 procent tot 2040. Sinds het begin van deze eeuw worden er minder kinderen geboren, waardoor het aandeel jongeren afneemt. Deze ontwikkeling wordt ontgroening genoemd. In Drenthe is deze ontwikkeling extra voelbaar doordat veel jongeren voor studie of werk naar andere regio’s vertrekken.

Tegelijkertijd kiezen ook minder jongeren voor een horecaopleiding. Landelijk koos in het schooljaar 2025/2026 bijna 22 procent minder studenten voor een horecaopleiding dan tien jaar geleden. Deze daling is veel groter dan de gemiddelde daling onder alle mbo-studenten (-2 procent).

De krapte in de horeca houdt naar verwachting de komende jaren aan. Tegenover de dalende instroom van jongeren, verwacht het Researchcentrum voor Onderwijs en Arbeidsmarkt (ROA) dat er tussen 2025 en 2030 veel vraag zal blijven naar horecapersoneel, voor het grootste deel veroorzaakt door vervanging van huidige mensen. Hoewel het aantal horecavacatures de afgelopen paar jaar wat is gedaald, blijven er veel vacatures over. Het ROA voorspelt zelfs dat er verdere verkrapping plaats gaat vinden tot 2030 in beroepen als koks, keukenhulpen en kelners/barpersoneel. Dit zijn beroepen die UWV nu al ziet als tekortberoepen.

Tips voor werkgevers
Werkgevers in de horeca kunnen verschillende oplossingen inzetten voor hun personeelsvraagstukken. Zo kunnen werkgevers meer inzetten op het behoud van personeel. In een krappe arbeidsmarkt concurreren sectoren steeds sterker om dezelfde jongeren. Goede begeleiding, aandacht voor werkdruk en doorgroeimogelijkheden kunnen helpen om medewerkers langer te behouden. Daarnaast biedt het kijken naar oudere leeftijdsgroepen kansen. Terwijl het aantal jongeren afneemt, groeit het aantal mensen van 35 jaar en ouder. Werkgevers kunnen deze doelgroep nadrukkelijker benaderen en laten zien dat de horeca een sector is voor alle leeftijden. Ook efficiënter werken kan helpen om personeelstekorten op te vangen. Door bijvoorbeeld te werken met digitale bestelsystemen of na te denken over een slimmere inrichting van werkprocessen kan hetzelfde werk met minder personeel worden gedaan.

Erik Oosterveld, arbeidsmarktadviseur bij UWV: “De Drentse horeca is sterk afhankelijk van jongeren, terwijl het aanbod van deze groep de komende jaren verder onder druk komt te staan. Zeker in een provincie met veel seizoenswerk en toerisme vraagt dat om een andere kijk op de inzet van personeel. Werkgevers doen er goed aan om breder te werven, meer te investeren in het behoud van personeel en ook andere doelgroepen actief te betrekken. Voor ondersteuning bij deze vraagstukken kunnen werkgevers terecht bij het regionaal Werkcentrum, waar UWV samen met regionale partners werkt aan oplossingen voor de arbeidsmarkt.”

Minder WW-uitkeringen in Drenthe in april
Eind april 2026 verstrekte UWV 5.214 WW-uitkeringen in de provincie Drenthe. Ten opzichte van vorige maand nam de WW af met 116 uitkeringen (-2,2 procent). In heel Nederland nam het aantal WW-uitkeringen in april 2026 toe met 970 uitkeringen  (+0,5 procent).

Ten opzichte van een jaar geleden is het aantal WW-uitkeringen in de provincie Drenthe hoger. De regionale stijging is 80 uitkeringen (+1,6 procent). Deze toename is kleiner dan de landelijke stijging van het afgelopen jaar (+10,3 procent).