Johannes Velema viert 100e verjaardag met dierbare herinneringen
AlgemeenSELLINGEN - Een bijzondere mijlpaal werd vrijdag gevierd in Sellingen: Johannes Velema vierde zijn 100e verjaardag. Ter gelegenheid van deze indrukwekkende leeftijd bracht locoburgemeester Giny Luth van de gemeente Westerwolde een bezoek aan de jarige en overhandigde hem een verrassingspakket gevuld met streekproducten uit de regio.
Een jaar geleden sprak de wethouder al de belofte uit: ,,Als jij volgend jaar 100 jaar wordt, kom ik persoonlijk langs om je te feliciteren, met drij moal een kuske. Dat doen we bij de anderen niet hoor!” Ze hield ze haar woord en ook de jarige stond nog helder en krachtig in het leven. De dag begon voor Velema met een bezoek aan het kerkhof, waar zijn geliefde echtgenote begraven ligt. ,,Een moment van bezinning en liefde’’, aldus de eeuweling. Op de vraag welk moment hem het meest was bijgebleven uit zijn lange leven antwoordde Velema: ,,Er zijn zoveel emotionele momenten en belevenissen, zowel tragische als hele mooie. Maar de oorlogsjaren in de Tweede Wereldoorlog en de oorlog in Indonesië hebben diepe indruk achtergelaten.”
Hij vertelde over zijn onderduiktijd in Duitsland, net over de grens, waar hij veilig werd opgevangen. Ook blikte Velema terug op zijn tijd als dienstplichtig soldaat in Indonesië, waar hij intense kameraadschap ervoer ondanks de moeilijke omstandigheden. ,,Dat waren heel andere tijden. We hebben veel armoede gezien”, zei hij. Met zijn karakteristieke nuchterheid stelde Velema ook dat we tegenwoordig in een rijk land leven. ,,We hebben eigenlijk niets te klagen als je het vergelijkt met andere landen en hoe het vroeger was.” Opmerkelijk is dat de heer Velema nog steeds actief is: hij heeft onlangs zijn rijexamen vernieuwd en slaagde met vlag en wimpel. En de examinator had niets, maar dan ook niets aan te merken.
De gemeente Westerwolde is trots op haar eeuweling en ereburger en wenst de veteraan Velema nog vele gezonde en gelukkige jaren toe. De jarige ontving maar liefst twee kaarten van Koning Willem-Alexander.
