Johan Eitens: ,,Door Married at First Sight heb ik mijn vrouw ontmoet”

SELLINGEN – Trouwen met een wildvreemde. Het is een niet-alledaags idee, maar toch lijken steeds meer mensen hiervoor open te staan. 

Het RTL 4-programma ‘Married at First Sight’ (MAFS) is vorige week aan een nieuw seizoen begonnen en trekt ook dit jaar weer veel kijkers. Vier jaar geleden was Johan Eitens uit Sellingen een van de deelnemers aan het tweede seizoen. 

De eigenaar van de Hof van Sellingen stond door zijn deelname in november 2016 ineens voor het altaar om in het huwelijk te treden met Renate uit Hoogezand. Hoewel het huwelijk geen succes was, kijkt Johan nog steeds met een goed gevoel terug op zijn deelname. ,,Het was natuurlijk een ervaring op zich en het heeft me vooral gebracht dat ik mezelf heb leren kennen door het programma. Ik heb er dan ook absoluut geen spijt van gehad. Kijk, dat ons huwelijk geen lang leven beschoren zou zijn, was eigenlijk op de huwelijksdag al wel duidelijk. Maar ik heb het daarna toch nog drie dagen de kans gegeven, maar toen heb ik de stekker eruit getrokken.’’ 

Liefde van zijn leven
Zijn deelname aan MAFS heeft er indirect ook voor gezorgd dat Johan uiteindelijk de liefde van zijn leven is tegengekomen. ,,Tot mijn deelname stond ik eigenlijk niet open voor de liefde, maar door het programma heb ik meer zelfvertrouwen gekregen en wist ik beter wat ik wilde in het leven. In maart 2017, net rond de tijd dat de uitzendingen begonnen, heb ik Jackaline ontmoet op de Talentenjacht die we hier ieder jaar tijdens de Grunneger Joarmaart organiseren. Dat was in het begin ook nog wel even lastig, want zolang het programma op televisie was mocht niemand weten dat we wat met elkaar hadden. Jackaline wist ook niet dat ik daadwerkelijk getrouwd ben in MAFS, dus haar reactie toen ik het ja-woord gaf was wel erg grappig. Ze gooide pardoes een glas wijn omver.’’ In de periode van zijn deelname kreeg Johan veel reacties. ,,En toen bleek dat het huwelijk niks werd, heb ik zeker een stuk of vijftien huwelijksaanzoeken gehad van wildvreemde dames.’’

Rugzakje 
Natuurlijk volgt Johan het nieuwe seizoen ook met belangstelling. ,,Er zijn natuurlijk wel wat verschillen in vergelijking met vier jaar geleden. Het was toen nog een programma dat moest groeien, er zijn nu meer koppels, er is meer uitzendtijd en de experts zijn anders, maar toch zijn er ook wel momenten van herkenning. Wat mij de afgelopen seizoenen wel is opgevallen, is dat de jongeren het langer met elkaar volhouden dan de ouderen. Maar eigenlijk is dat ook niet zo vreemd: mensen die wat ouder zijn hebben al meer meegemaakt en hebben dus een rugzakje. Maar ik geloof sowieso dat iedereen wel bewust meedoet aan dit programma en dat ze er serieus mee bezig zijn. Dat is in ieder geval mijn ervaring geweest.’’

Lockdown 
Net als alle andere niet-essentiële winkels is de Hof van Sellingen momenteel ook gesloten door de lockdown. Toch maakt Johan zich nog niet hele grote zorgen. ,,We hebben de website flink uitgebreid en we verkopen online veel producten. Zo zijn we nu alvast dingen aan het opstarten voor Valentijnsdag, al zou het me niks verbazen als we dan nog steeds in lockdown zitten. Het grote voordeel van online is trouwens wel dat je een veel groter bereik hebt, we hebben zelfs klanten uit Barcelona die dingen bestellen.’’

Het horecadeel van het bedrijf moest al in de beginperiode van de coronacrisis dicht, waarna het buitenterras werd aangepakt en er foodtrucks werden ingeschakeld. ,,Mede door het mooie weer is het de laatste jaren nog nooit zo druk geweest in Sellingen in de zomerperiode, waardoor we een groot deel van het verlies in de eerste sluiting terug hebben kunnen verdienen en ons nu een buffer geeft in de winter. Daarnaast zijn we gestart met het bezorgen van high tea’s, doen we aan live shopping en organiseren we online bingo’s met producten van Riviera Maison en dat loopt allemaal naar wens. Ons vaste team is gelukkig nog steeds compleet en niemand is ziek geworden, dat is natuurlijk het belangrijkste. En hoe gek het misschien ook klinkt: corona brengt ook positieve dingen. Natuurlijk, alle grote evenementen zijn afgelast, maar daardoor heeft het ook een stukje rust gebracht. En je wordt als ondernemer heel creatief in het bedenken van nieuwe dingen en dat houdt je fris.’’